Alibaba: de AI kingmaker
Door Frank Dumon
In december 2025 behaalden Alibaba's Qwen-modellen op Hugging Face een maandelijks downloadcijfer dat hoger lag dan het gecombineerde totaal van de volgende acht populairste modellen: Meta, DeepSeek, OpenAI, Mistral, Nvidia, Zhipu AI, Moonshot en MiniMax. Het cumulatieve aantal downloads overschreed de 700 miljoen. Bijna 400 modellen zijn open-source gemaakt binnen de Qwen-familie. Meer dan 180.000 afgeleide modellen zijn gebouwd op basis van de Qwen-architectuur. Qwen: open en compleet; de Android van de Chinese AI in tegenstelling tot het gesloten, API-afhankelijke model van ChatGPT
De suite omvat taalmodellen (van 0,6 miljard tot meer dan 1 biljoen parameters), beeld-taalmodellen, audio-interpretatie, codegeneratie, wiskundig redeneren, vertaling in 92 talen en videogeneratie. Alibaba heeft sinds augustus 2023 meer dan 300 modellen open source gemaakt en de "full-stack, open-source" aanpak wordt bewust ook buiten China gepromoot voor potentiële kansen op middellange termijn in de concurrentie met wereldwijde giganten.
In januari 2025 hadden meer dan 290.000 klanten in de robotica, gezondheidszorg, onderwijs, financiën en automobielsector Qwen al geïmplementeerd via Alibaba's Model Studio, waarbij het aantal API-aanroepen vijftienvoudig was gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.
Een arts, waar dan ook ter wereld, gebruikt AI waarschijnlijk graag als second opinion op het juridisch advies van haar advocaten, ter voorbereiding op een vergadering of om de beweringen van haar advocaten te controleren. Maar vanuit haar eigen perspectief zou ze er wellicht nog steeds minachtend over denken. Ze zou immers een hele lijst met redenen hebben waarom AI niet altijd te vertrouwen is in haar vakgebied. Je kunt de rollen van de arts en de advocaat hierboven omdraaien, en de argumenten blijven hetzelfde. We kunnen soortgelijke voorbeelden bedenken met willekeurige paren, niet alleen artsen en advocaten, maar ook analisten, videografen, schrijvers, programmeurs of tientallen andere professionals.
De conclusie is altijd dezelfde.
In China, mogelijk vanwege de minder dominante rol van professionals in de dienstensector, maar ook door diverse culturele factoren en de minder vicieuze cirkel van doemdenken in de media, ziet 83% van de mensen AI-producten en diensten als meer nuttig dan schadelijk. Dit blijkt uit de AI Index 2025 van het Stanford HAI. In de Verenigde Staten is dat percentage 39%, in Canada 40% en in Nederland 36%.
Het patroon is duidelijk: in opkomende economieën met een jongere bevolking, een sterke werkgelegenheid in de maakindustrie en minder gevestigde professionele dienstensectoren is het optimisme over AI groot. Een land waar de standaardhouding van opinieleiders is "laten we het proberen" kent een ander gebruikstraject dan een land waar de standaardhouding is "laten we het reguleren, erover procederen en er een opiniestuk over schrijven". Het aantal gebruikers van generatieve AI in China zou in juni 2025 515 miljoen bereiken, een adoptiepercentage van 36,5% binnen zes maanden, meer dan een verdubbeling ten opzichte van eind 2024. China experimenteert niet alleen maar met AI. Dit is hetzelfde land dat kredietkaarten volledig heeft afgewezen. In 2017 bedroeg het bedrag aan mobiele betalingen in China $12,8 biljoen, terwijl dat in de Verenigde Staten rond de $50 miljard lag.